Кошка
В индийских мифах великая богиня — хранительница всех новорожденных — скачет на кошке, поэтому индусы боятся причинить какое-либо зло этому животному.
В Германии существует такое поверье: тому, кто любит кошек, достанется в жены хорошая женщина, а тому, кто обижает их, — никакая, или очень злая, или, уж во всяком случае, у него не будет детей. Любопытно, что Фрея, германская богиня любви и брака, которую в более поздних преданиях отождествили с королевой ведьминого шабаша, ездит на коляске, в которую впряжены кошки.
Плодовитость кошек, их способность видеть в темноте, их блестящие круглые глаза превратили кошку в народных поверьях в загадочного зверя, которому ведомы тайные силы. Ведьма, равно как и повитуха (обе фигуры в народных поверьях почти идентичны) имеют при себе «умную черную кошку» (черный цвет — символический цвет ночи, ее тайн и всяческих пришедших от земли таинственных существ — кобольдов).
В народных поверьях ведьмы часто принимают облик кошки, да и их повелитель нередко предстает в обличье кота. Автору довелось видеть в Париже в 1950 году нарисованные от руки, «предназначенные для настоящего цыганского гаданья» карты Та-рот, на которых «властелин ночи» был изображен в виде черного кота на горе, освещенной бледным светом луны. Да и немецкое слово «еретик» — Kclzer — некогда выводили от слова «кошка» — Katzc, как и названия важнейших еретических движений — Katharcr — от Kater (кот).
Рассказывают, что итальянские ведьмы раз в год собирались на горе близ Вероны в образе кошек. У лужицких сербов сохранилось поверье, что ведьма приходит в дом на четырех лапах, как котика. Примечательно, что современные фантастические рассказы очень активно используют этот фольклорный мотив.
С 1939 года одной из самых популярных фигур в американских комиксах стал Бэтмен — человек, набросивший на себя костюм летучей мыши для того, чтобы пугать прс: ступников, которые «особенно отличаются суевериями». Бэтмен защищает свой город от зла. Его главным противником является влюбленная в него женщина-кошка.
Когда сущности ведьм, женщинам и их свойствам вообще (как это видно из жутких книг гонителей еретиков — «Молот ведьм»!) стали придаваться демонические черты, подверглась дсмонизации и кошка. Если прежде в кошке ценились се мягкость и независимый характер, то теперь ее сущность стали считать фальшивой. Теперь кошка, в особенности черная, приносила только несчастье. Нередко кошек сжигали живьем так же, как и их оклеветанных хозяек, чтобы спасти себя от всех порождений суеверия. Но и в наш просвещенный век нередко можно слышать о подобных жестокостях по отношению к животным, — будем понимать это как результат возросшего отчуждения человека от сил природы.